Wenn man in den 1980er-Jahren ein Taxi bestellte, hatte man meist das Vergnügen, in einem __W 123__ Platz nehmen zu dürfen. Aber nicht nur in diesem Bereich konnte der beliebteste Benz aller Zeiten Käufer finden. Er gilt als der letzte Chrom-"Mercedes (Mercedes Benz bei Carsablanca)":http://www.carsablanca.de/Oldtimer-Lexikon/Marke/99-Mercedes-Benz und steht für die Qualität der Marke aus Stuttgart, die man gewohnt war und auch heute noch so schätzt. Viele Modelle erreichten unglaubliche Laufleistungen jenseits der 500.000 km-Marke. Dabei war schon zu Beginn klar: Dies wird ein Erfolgsmodell. Man baute den Vorgänger "Strich 8 (Strich 8 bei Carsablanca)":http://www.carsablanca.de/Oldtimer-Lexikon/Modell/1902--8 sogar noch ein Jahr parallel, weil schon zu Beginn 2 Jahre Lieferzeit für den Nachfolger einkalkuliert werden mussten. Zudem wollte man den Mercedes-Kunden vor einem abrupten Ende des Vorgängers bewahren, dieser war immernoch sehr beliebt. *Der Kassenschlager* Wenige Jahre nach dem Verkaufsstart des Modells war der neue Mittelklassewagen der meistverkaufte in Deutschland und stieß 1980 sogar den "Golf (VW Golf I bei Carsablanca)":http://www.carsablanca.de/Oldtimer-Lexikon/Modell/1774-Golf-I vom Thron der Zulassungsstatistik. Manche boten horrende Summen für den neuen Benz und zahlten bis zu 5000 DM mehr, was ungefähr dem Neupreis eines "VW Käfers (VW Käfer bei Carsablanca)":http://www.carsablanca.de/Oldtimer-Lexikon/Modell/1757-Volkswagen-Kaefer entsprach, um möglichst schnell an den Wagen zu kommen. In der Grundausstattung war ein "200er (Mercedes W 123 200 bei Carsablanca)":http://www.carsablanca.de/Oldtimer-Lexikon/Variante/6970-Mercedes-Benz-W123-200 für 18500 DM ab Werk erhältlich. Jene Autofahrer, welche sich glücklich schätzen durften, bereits kurz nach Verkaufsstart 1976 einen W 123 besitzen zu können, hatten oft Kaufangebote unter den Scheibenwischern klemmen. 1977 ergänzte das "Coupe (W123 Coupe bei Carsablanca)":http://www.carsablanca.de/Oldtimer-Lexikon/Modell/2657-C123 die Modellreihe. Das neue, zeitlose Design und die technischen Neuerungen trugen ebenso zum Erfolg des W 123 bei, wie die gewohnte Qualität, der Benz führte damals die Pannenstatistik an, und das im positiven Sinne. Man erkannte den Neuen an den nun waagerechten Frontscheinwerfern und den großen Heckleuchten. Erstmals konnte man in späteren Baujahren auch ABS, Klimaanlage und die für Mercedes unübliche "Kombi (W 123 T bei Carsablanca)":http://www.carsablanca.de/Oldtimer-Lexikon/Modell/2656-S123-Version ordern. Allerdings tat man sich bei Mercedes schwer, dem in Bremen ab 1978 gebauten Lastenesel den gewöhnlichen Namen __Kombi__ zu verpassen. Man entschied sich schließlich für den knappen Namenszusatz „T“, was aus den ursprünglichen Namensgebungen Transport und Tourist entstand. Diese Modellbezeichnung hatte sich in den Folgejahren als Namenszusatz für alle Kombiversionen der Stuttgarter durchgesetzt. *Technik* Motorentechnisch blieb man zunächst bei den leicht überarbeiteten Versionen des „Strich 8“. Die beliebten Dieselmotoren waren zwar robust, aber mittlerweile nicht mehr zeitgemäß. Von Beschleunigung konnte man bei den Dieselvarianten beileibe nicht reden, denn 30 Sekunden für den „Sprint“ auf 100 km/h waren schon verhältnismäßig lang. So kam dann 1980 der kräftige 300 TD, ein Turbodiesel mit 125 PS, ins Programm und auch die altbewährten Diesel erhielten eine Frischzellenkur und sorgten für frischen Wind bei den Dieselmodellen. Zudem entfiel der umständliche Zündvorgang und man konnte nun endlich ganz normal mit dem Schlüssel starten, ohne Dieselgedenkminute und Zündanlassschalter-Startprozedur. Im gleichen Jahr hatte man mit dem 200 und 230 auch neue Vierzylinder-Benzinmotoren zur Auswahl. Diese brachten eine Leistung von 109 beziehungsweise 136 PS. Der 230 wurde schließlich der beliebteste Motor der Baureihe. Der kräftige 280E mit zum Schluss 185 PS rundete die Motorenpalette bei den Benzinern nach oben hin ab. Diese neuen Benzinmotoren bestachen durch einen geringeren Verbrauch bei gleichzeitig gestiegenen Leistungs- und Drehmomentwerten. Die neue Doppelquerlenker-Vorderachse stammte von der "S-Klasse (S-Klasse bei Carsablanca)":http://www.carsablanca.de/Oldtimer-Lexikon/Modell/2299-W116. Im Karosseriebereich vertraute man neuerdings auf Knautschzonen und trug somit zur höheren Sicherheit der Passagiere bei. Kombiniert mit der neuen Sicherheitsfahrgastzelle und dem optionalen Airbag setzte der Benz neue Maßstäbe in puncto Sicherheit in seiner Fahrzeugklasse. Die Getriebe galten als unzerstörbar und wurden fortan von der Mittelkonsole aus angesteuert. Der Vorläufer der heutigen E-Klasse war damals schon Versuchsträger für neue Antriebsvarianten. In den frühen 80´er Jahren wurden Fahrzeuge als Versuchsträger bereits mit Wasserstoff- und Elektromotoren ausgerüstet. Man konnte zudem bereits 1982 ab Werk einen ergänzenden Flüssiggasantrieb ordern, mittels eines Schalters hatte man die Wahl zwischen Benzin- oder Gasantrieb. Für den W 123 gab es zusätzlich noch diverse Spezialanfertigungen, wie zum Beispiel die Langversion, eine Variante als Krankenwagen oder Leichenwagen. Das Taximodell kam bereits ab Werk mit einer Grundausstattung für die kommerzielle Personenbeförderung und der üblichen elfenbeinfarbenen Lackierung zu den Kunden. *Das sanfte Ende* Das Ende der Modellreihe W 123 läutete schließlich der Nachfolger "W 124 (W 124 bei Carsablanca)":http://www.carsablanca.de/Oldtimer-Lexikon/Modell/2800-W124 ein. Die neue, plastikverkleidete Karosserie stieß am Anfang auf wenig Gegenliebe und hatte erhebliche Qualitätsmängel, Anhänger der Marke befürchteten einen Qualitätsverlust. So kam es, dass auch dieses mal wieder 1 Jahr parallel produziert wurde wie schon bei der Einführung des W 123. Dazu trugen auch rebellische Taxifahrer bei, die auf das alte Modell vertrauten und sogar mit einer Demonstration vor den Werkstoren auf ihr Anliegen aufmerksam machten. Das Ende war aber nicht aufgehoben sondern nur aufgeschoben und kam letztendlich 1986. Insgesamt wurden schließlich 2,7 Millionen Fahrzeuge verkauft, von denen ca. 1 Million exportiert wurden.