Noch heute, heißt es, könne man im beschaulichen Villefranches-sur-Mer von Zeit zu Zeit Menschen beobachten, die ihren Blick starr auf das Pflaster heften und mit zitternden Händen alles aufheben, was zum Blinkerglas eines Mercedes Benz 450 SE W116 gehören könnte. Natürlich handelt es sich nicht um die Scherben eines beliebigen W116, sondern um das Filmauto von Jean Reno und Robert de Niro aus John Frankenheimers “Ronin”. Rund 20 Jahre nach der R.A.F. durften besagte Leinwandstars beweisen, dass in einer S-Klasse immer noch eine Panzerfaust Platz findet. Was (zumindest im Film) das französische Städtchen zwischen Nizza und Monte Carlo halb in Schutt und Asche versinken lässt. Der Benz überlebt.

1998 knüpfte Frankenheimer noch einmal an seine große Zeit an, indem er mit “Ronin” einen intelligenten und ausgefeilten Plot mit einer ganzen Phalanx von Premium-Darstellern besetzte: Zusammen mit de Niro und Reno bilden Sean Bean (”Golden Eye”), Michael Lonsdale (”Der Schakal”), Jonathan Pryce (”Brazil”), und Stellan Skarsgard (”Jagd auf Roter Oktober”) eine von Natascha McElhone (”Solaris”) angeheuerte Spezialtruppe, die zwielichtigen Typen einen Koffer mit ominösem Inhalt abjagen soll. Als Einstand werden deren Peugeots 605 und der Citroën XM V6 des Oberbösewichtes mit de Niro’s Panzerfaust konfrontiert, dies mit durchschlagenden Ergebnissen. Auch der Koffer scheint vermeintlich erbeutet zu sein, doch da beginnt die Story das erste mal zu kippen, denn gleich mehrere Beteiligte dienen nicht nur einem Herr ...

Frankenheimer spielt mit unterschiedlichen Schauplätzen, die er im spannenden Wechsel und in klaren Bildern inszeniert. Nicht immer sind alle entscheidenden Charaktere mit angemessener Tiefe gezeichnet, was in der Thriller-Sparte auch kein Novum ist. Dennoch steht, neben aller temporeichen Action, in prägenden langsamen Abschnitten das sich herausbildende Vertrauen zwischen De Niro und Reno im Vordergrund – eine typische Frankenheimer-Thematik, die er schon in früheren Filmen bearbeitete.

Automobiler Höhepunkt ist zum einen die Hatz während der Pariser Rush-Hour durch diverse Tunnel (nicht im Bild: Lady Di) und schließlich – entgegen der Fahrtrichtung – über die Stadtautobahn. Nicht weniger als 300 Stuntfahrer waren hierfür im Einsatz, und bereits heute empfinden wir Mitleid mit dem einen oder anderen Gebrauchtwagen von 1980, der in die Betonpfeiler beißen musste. Gänzlich unvergessen macht den Film jedoch die Verfolgungsjagd durch die engen Gassen von Nizza, in deren Verlauf die ersten von insgesamt 80 Autos zerstört werden und der W 116 seine finalen Blessuren abbekommt.

Heute würden wir das nicht mehr machen. Heute würden wir einen W126 nehmen.

Ronin

• Darsteller: Robert de Niro, Jean Reno, Natascha McElhone
• Regie: John Frankenheimer
• Produktionsjahr 1998

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